汉语扑克一词按照发音应该来自英文的poker，彩色的英文简写，但是含义却与poker并不相同，比较准确的翻译应该是playing cards，即汉语的牌。Poker在英文中指一类具体的纸牌玩法（card game/game），汉语一般叫做梭哈（梭哈也是一个英文音译词，来自showhand；但事实上，英文常用showdown来表示最终掀牌比大小）。
纸牌一般手掌大小（palm-sized），用厚纸（heavy paper）、薄纸板（thin card）或薄塑料（thin plastic）制成，带有不同图案（distinguishing motifs），形成一套（set），也叫一副或一冲等（pack/deck）。一个玩家（player）所有的牌叫一手（hand）。纸牌可以用来玩很多种游戏，也可用于赌博（gambling）；此外还可以用于算命（cartomancy）、魔术（magic tricks）等。正面（face/front）有不同的图案（marking），而背面（back）则相同。纸牌游戏通常需要进行随机洗牌（randomized shuffling）。
彩色的英语是colourful，谐音是：咔了否。colourful 英[ˈkʌləfl]美[ˈkʌləfəl]adj.颜色鲜艳的；丰富多彩的，引人入胜的；蔚；彩色缤纷；[例句]The flowers were colourful。
在纸牌游戏中，要给每个玩家分配（distribute）一定数量的纸牌，这个叫发牌（deal），可以顺时针（clockwise）或逆时针（counterclockwise）发牌。发牌的人叫dealer，可能也是庄家的意思；切牌叫cut the deck；一摞牌叫stack。发剩下的牌叫talon、skat或stock。先被发到牌的人叫eldest hand或forehand；发牌者可以叫younger hand。纸牌游戏通常有标准化的规则（standardized rules），但某些人可以自定规矩，这种规矩叫house rules。基本上，任何游戏都没有普遍适用的规则（universal rules），但某些游戏如桥牌（bridge）可能有正式/官方规则（official rules）。违反规则即犯规（infraction），犯规者通常面临处罚（penalty）。破坏规则（breaking the rules）也叫作弊（cheating）。
彩色的英语：colour，读音：英 [ˈkʌlə(r)]，美 [ˈkʌlər]。第三人称单数：colours。复数：colours。现在分词：colouring。过去式：coloured。过去分词：coloured。短语搭配：Colour z。
纸牌有很多种玩法（gameplay），分为若干类型。例如，Trick-taking game指玩儿很多轮（round/trick），每一轮各个玩家出一张牌，根据牌值（value）决定一位玩家胜出（win）。游戏目标（object）可以不同，可以是最多轮数、最少轮数或预先约定的数量。Shedding game指先把手里牌出完的人获胜。Matching game指先获得一组（group）约定的牌的玩家获胜。Acquiring game指获得全部一副牌的人获胜。Fishing game指从对方手里抽牌、要牌或从一堆牌（pool）里抽牌来获得需要的牌。Solitaire/patience game指一个人玩儿的游戏。Comparing game指对比手中牌的大小来决定胜负，也叫vying或showdown。梭哈属于这种；其中赌金叫pot，第一轮必须下的注叫forced bet，中途退出叫fold，迷惑战术叫bluffing，同花顺叫straight flush，四张一样的叫four of a kind或squads，三张相同加一对脚full house或full boat，同花叫flush，顺子叫straight，三张一样的叫three of a kind、trips或set，两对叫two pair，一对叫one pair，没对叫high-card或no pair。
