具体英语单词有多少，这个没有一个确切的数据，因为每年英语都有新的词汇诞生，也有很多旧的词汇不再使用，甚至废弃。特别是最近100年，英语新的词汇增加极多。
世界上一共有多少单词英语，以前有个人发公告说英语词汇已经突破100万，这个说法是存疑的，但是70万词汇是肯定存在的，这70万词汇包含各种常用词，地方方言，专业术语词汇等。
那么为什么这几十年英语词汇增加这么多，而汉语才增加几百个字呢？
有两个原因
1、英语外来词
以前英语发展就受到了很多外来文字和文化的影响。
比如英语有了自己的本族单词kingly（高贵的），但是还有了希腊拉丁来源的regal和royal等
比如英语有了自己的fatherly（父亲般的），但是还有了希腊拉丁来源的paternal等
从17万到100万不等。这个问题没有准确答案，因为英语这门语言随着时代发展不断变化，旧词不断淘汰，新词不断诞生。有人说莎翁的作品出现的单词在10000个以上。一个普通美国大学生懂的单词大概有3万个。前首相撒切尔夫人的。
有了自己的start和begin（开始），还有了希腊拉丁来源的commence
1：英语常用单词3-4万，一共有40-60万，普通人掌握3-5千个就足够了。2：《牛津英语词典》1989年出版第二版，收录了301,100个主词汇，字母数目达3.5亿个，二十卷，21,728页。2009年词典亦收录了16900个短语和词组，。
此外，随着最近100年世界各国交流，其他国家的各种新事物大量融入英语中，比如中文引入的fengshui风水、kongfu功夫、tuhao土豪等，从日语引入的ninja忍者、Okuni艺伎、Sumo相扑等，这些事物是英语词汇增加的一个重要因素。
2、英语自造词
英语和汉语有一个很大的不同，那就是很多时候英语没法用旧有的词汇来描述新的事物，新的东西和旧的东西之间是割裂的。
我举一个例子，就说“电”这个字，中国自古就有，专指雷电，现代意义上的电出现后，因为和雷电拥有相同的特性，所以汉语里没有新造一个字来描述这个人造电，而是赋予古代的“电”以现代的意义。
但是英语是怎么做的呢？
英文闪电是lightning，现代的电出现后，虽然和雷电看起来有点关联，但是外国人觉得这就是一个新的事物，这个“电”和雷电是不同的两个东西。
那肯定就不能用以前的词来描述这个现代意义上的“电”了，这怎么办呢？
造词！必须造词！
于是他们就造出了一个新的单词electric。
这还没完，电出现后，又出现了很多使用电的新事物，汉语里用组合法，就对这些和电有关的新事物命名，比如电灯，电车，电报，电表，电视，电脑等。没有出现新的汉字，仅仅是组合，就把这些和电有关的几百个新事物都命名了，而且也很容易理解。
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至于英语就不能组合了，少部分词是可以组合一下的，比如Electric light（电灯），但是其他的东西出现后，他们就困惑了。比如说电报，表面上看这和电没什么大关系啊，是一种远程的“报纸”，再翻看已有的词汇，没有能和这种东西相似或者接近的词呀。怎么办？只能靠新词来描述喽
尤其是最近几十年，科技爆炸，很多专业研究的研发深入，很多新的名词不断出现被命名。像医学、建筑学、网络工程、机械等专业性很强的学科，更是有大量的新造词，不是专业学生根本连句子都看不懂。
图为一个医学课本，原版是纯英文，改版加了汉字翻译
那么问题来了，英语单词这么多，怎么记得住？
哎，大可不必。根本不需要记这么多单词。
对于致力于学业的学生而言，英语是一门很有必要去学习的语言。有两个原因，一是出国留学交流，二是专业性科目深入学习。
英语的词汇量非常庞大（总计990,000个），但如果要估计具体数字，必须先判断哪些能够算作其单词。不过与其他语言不同，并没有一个权威学术机构来规定何为正式的词汇。医学、科技领域不断涌现新词，一些进入了大众日常用语中，。
